LXVIII_ZUGZWANG DA NIKKI HALEY

Qualche parola sulle primarie americane e la mia candidata preferita, Nikky Haley.

Mettiamo da parte le Borse per questi giorni festivi, ok?

C’è un evento l’anno prossimo che forse è più importante dei dati macro ed è l’elezione del nuovo Presidente degli Stati Uniti d’ America.

Ho il mio nome: Nikki Haley del GOP.

Rimandando a qualche link per conoscerla meglio se è la prima volta che ne sentite parlare, affronto in questo ultimo o penultimo numero dell’anno (non so se vi scriverò il 30 gennaio…forse sì, forse no), il tema importantissimo delle primarie elettorali americane che ci condurranno al nuovo king or queen of the hill.

Ho sempre pensato che le primarie presidenziali americane siano più interessanti delle elezioni generali. Invece di essere questioni una tantum, si svolgono in sequenza, quindi i risultati di uno stato possono spostare lo slancio in quelli successivi. Poiché le primarie, per definizione, si svolgono tra gli elettori di un solo partito, tendono ad essere eventi altamente dinamici. Invece del 10-15% del paese che costituisce elettori indecisi nelle elezioni generali, la maggioranza degli elettori alle primarie di solito ha più candidature che preferisce e prenderebbe almeno in considerazione di votare, in modo che le preferenze degli elettori possano cambiare rapidamente.

Quindi le primarie sono quasi sempre entusiasmanti. Tranne, temo dirlo, le primarie di quest’anno.

Joe Biden e Donald Trump sono i candidati più probabili. Non si tratta esattamente di un approccio non convenzionale, lo so, anche se vorrei sottolineare che Trump ha “solo” l’83% di possibilità di essere il candidato repubblicano per i bookmaker preelettorali, e Biden ha solo circa il 72% di possibilità. Entrambe le cifre sembrano basse. Forse Joe Biden dovrebbe farsi da parte, ma questa non è una previsione di ciò che farà: sta correndo di nuovo e nessuno più importante del deputato del Minnesota Dean Phillips lo sta sfidando.

Nel frattempo, la corsa nazionale repubblicana non è neanche lontanamente competitiva, e non lo era da questa primavera, da quando Ron DeSantis ha iniziato a fallire nei sondaggi. Trump guida i suoi rivali più vicini a livello nazionale, DeSantis e Nikki Haley, di circa 50 punti (!), e più del 60% degli elettori repubblicani lo indicano come prima scelta.

Seriamente, cos'altro c'è da analizzare? Sì, le primarie sono imprevedibili e i sondaggi possono cambiare in fretta. Ma vantaggi di 50 punti (!) sono difficili da perdere. Di solito, se c’è movimento contro un leader pesante, ormai ne avremo visti i segnali. Nel dicembre 2015, ad esempio, Bernie Sanders si era avvicinato a 20 punti da Hillary Clinton a livello nazionale e a 10-15 punti in Iowa.

Si possono trovare paralleli migliori nelle campagne per le nomine del 2000. Nel dicembre 1999, Al Gore guidò Bill Bradley di circa 20 punti a livello nazionale, ma il centro tenne per Gore in Iowa e New Hampshire e alla fine vinse tutti i 50 stati.

Nel frattempo questi numeri della corsa alle nomination GOP del 2000 sembrano familiari:

Il vantaggio di George W. Bush sui suoi rivali repubblicani nel 2000 era abbastanza simile a quello di Trump, e i repubblicani anti-Trump possono trarre almeno un po’ di conforto dal fatto che la corsa almeno si rivelò interessante, se non proprio competitiva.

Bush vinse l'Iowa per 10 punti quell'anno, con Steve Forbes che finì secondo. Ma poi perse contro John McCain nel New Hampshire – e McCain finì per vincere sette stati in totale. Ciò ha avuto importanti impatti a valle, rafforzando il profilo nazionale di McCain, culminato con la sua nomina al GOP nel 2008.

Tuttavia, Bush probabilmente non corse mai così tanto pericolo. L’appello di McCain era regionale; cinque delle sue sette vittorie sono arrivate nel New England, un'altra nel suo stato natale, l'Arizona, e l'ultima nel Michigan, uno stato che ha una lunga storia di corse anticonformiste nelle primarie presidenziali.

Si potrebbe sostenere che Nikki Haley sia su una traiettoria simile a quella di McCain nel 2000. Mentre ultimamente Trump ha effettivamente ampliato il suo vantaggio in Iowa, il New Hampshire è più vicino alla candidata in questione, con un sondaggio YouGov di questo fine settimana che mostra Haley dal 29% al 44% per Trump. Altri sondaggi non mostrano una gara così serrata, ma in realtà non ci sono stati altri sondaggi imparziali di alta qualità nel New Hampshire nelle ultime settimane.

Non è impossibile immaginare Haley vincere nel New Hampshire. Chris Christie ha il 10% dei voti nel sondaggio di YouGov e, se dovesse promettere il suo sostegno a Haley, ciò potrebbe rendere le cose un po' più possibili e i sondaggi sono notoriamente altalenanti nel New Hampshire. Il problema è che non è chiaro dove andrebbe Haley da lì. Come sottolinea Bill Scher, circa la metà degli elettori repubblicani alle primarie nel sondaggio YouGov sostiene il diritto all’aborto, una conseguenza del fatto che: i) i repubblicani del New Hampshire sono un gruppo insolito, più laico e libertario dei repubblicani nel resto del paese e ii) gli elettori indipendenti nel New Hampshire possono votare alle primarie presidenziali di loro scelta e molti di loro voteranno nella corsa del GOP senza Joe Biden nel ballottaggio democratico.

Ora, non è del tutto corretto affermare che il track record del New Hampshire nella scelta dei vincitori sia scarso. Infatti, il vincitore delle primarie repubblicane nel New Hampshire ha ottenuto la nomination repubblicana in tutti gli anni tranne nel 1996 e nel 2000:

Tuttavia, se guardassimo più da vicino, noteremo che il New Hampshire marcia in qualche modo con un passo diverso. È stato il miglior stato di Pat Buchanan nel 1992 e uno dei suoi migliori nel 1996. Anche candidati traballanti come John Huntsman e Lamar Alexander hanno ottenuto risultati relativamente buoni lì senza diventare fattori importanti altrove.

Dopo la sua vittoria nel New Hampshire, McCain ha ottenuto una spinta nei sondaggi, ma ancora sufficiente per portarlo a circa 20 o 25 punti da Bush a livello nazionale. Come con McCain nel 2000, una vittoria potrebbe rendere la gara interessante, ma probabilmente non veramente competitiva.

Trump è una figura molto più radicata di quanto lo sia mai stata Bush. Una vittoria di Haley nel Granite State indurrebbe davvero gli elettori repubblicani a riconsiderare la corsa quando hanno avuto tutte le opportunità di ripensare Trump dal 2015 e non l’hanno mai fatto? Haley ha forti argomenti a favore dell’eleggibilità – con sondaggi di alta qualità che spesso mostrano che può sconfiggere Biden – ma è un argomento difficile da sostenere quando Trump è anche in testa a Biden nella maggior parte dei sondaggi.

Ciò non significa che non ci sia nulla in gioco. Una probabilità bassa non significa nessuna possibilità. E anche se non vincesse, una forte prestazione di Haley potrebbe farla diventare la favorita nel 2028, o forse diventare la nominata vicepresidente di Trump. Maggiori segnali di resistenza a Trump potrebbero anche incoraggiare le candidature di terzi, se tali candidati pensassero di poter formare una coalizione composta sia da repubblicani disamorati sia da democratici disillusi.

Ci sono anche alcuni imprevisti difficili da modellare, come i rischi legali di Trump, anche se non è chiaro quanto questi danneggerebbero alle primarie. Inoltre, ci sono rischi attuariali a causa dell’età avanzata di Trump. Se dovessi scommettere qualche euro, li scommetterei su Haley prima che su DeSantis.

Siamo arrivati al punto in cui il fatto che il candidato sia qualcuno diverso da Trump sarebbe forse lo sviluppo più sorprendente nella storia delle primarie presidenziali.

Altra cosa da considerare è cosa potrebbe fare per alterare questo equilibrio il deep state di Washington DC…mai sottostimare la burocrazia statunitense e…il Pentagono.